1. אני מעריץ את לברון על שהפך או עורה של עירי האהובה קליבלנד

(דאונטאון עם אולם הכדורסל ואיצטדיון הבייסבול לנגד עיניכם, ואיצטדיון הפוטבול למעלה מימין, על שפת האגם שמימיו נשפכים ויוצרים את אשדות הניאגרה)

קליבלנד היתה העיר השנייה שלי בארה"ב אחרי שהגעתי לניו יורק בקיץ של 1961 ישר לתוך המרוץ המטורף של רוג'ר מאריס ומיקי מנטל מהניו יורק יאנקיס לשבירת שיא ההום-ראנס של בייב רות' האגדי שעמד על 60 עוד משנת 1927. רק הגעתי מישראל אל תוך המהומה הזאת שלא היתה לי ברירה אלא להיכנס לעסק, ואפילו להיות במשחק שרוג'ר מאריס חבט בו את ה-59 שלו. והוא שבר את השיא שבוע יתר מאוחר עם ההום-ראן מס' 61 שלו.

כמה חודשים אח"כ אחרי שקפאתי בניו יורק כנהג מונית אשתי רינה ז"ל ואני קבלנו מילגות לקולג' של ווסטר באוהיו. הגענו בזמן לראות את ג'ימי בראון בכמה ממשחקיו הגדולים כי הנסיעה מווסטר לקליבלנד עורכת כשעה ורבע, ונשיא האוניברסיטה שנידלק על הסטודנטים היהודים הראשונים בקולג' הפרסביטריאני המצויין הזה – היה לו CRASH אמיתי על רינה – לקח אותנו בקדילאק שלו (הוא היה רווק זקן) למשחקי בייסבול של האינדיאנס ולמסעדות הטובות ביותר בעיר.

התענוג הזה איתו נמשך שנתיים בהם זכינו לראות את אליפות הפוטבול של הקליבלנד בראונס, את האינדיאנס בבייסבול, ומשחקי BNA של הסינסינטי רויאלס שהשתמשו בקליבלנד כאחד מאולמותיהם במדינת אוהיו. בתהליך התאהבתי ממש בעיר, באגם ארי, והמסעדות הנפלאות ליד שייקר הייטס, אזור העשירים היהודים.

עכשיו הלב הוא שוב עם קליבלנד שהם אנדרדוג די מובלט במצ'אפ נגד הווריורס, זו הפעם הרביעית ברציפות.

קליבלנד תמיד היתה אנדרדוג. "THE MISTAKE BY THE LAKE". המפסידה הכרונית. לפני שנתיים היא כמעט עשתה זאת סוף סוף בבייסבול, באותה עונה שהקאבס גברו על הווריורס וזכו באליפות ה-NBA. הם שוב היו איומים בעונה שעברה בפוטבול בה סיימו את העונה אחרונים ללא ניצחון אחד.

הניצחונות האחרונים של הקאבס שוב עוררו תקווה. הקהל באולם והאזרחים בחוץ החלו לצפות לנצחונות וכשהם לא באו הקהל האמין שהכל זוהי סתם הכנה לקראת הפיינל הגדול נגד הווריורס. הם החלו לצפות לסיומים טובים כי כך הם רואים את העולם היום: קליבלנד היא עתה בראש עם סכויי אליפות בבייסבול ובכדורסל. הם – שתמיד הרגישו 'לוזרים' שלא מגיע להם לנצח, מרגישים עתה כעיר מובילה בארה"ב בכמה תחומים, ואחד מהם הוא כל האזור היפהפה של האגם שהפך ל-IN אמיתי.

האודים הפכו ל-COCKY. לברון עשה זאת.אחד הדברים שהוא עשה היה להביא את היפים והיפות לעיר ולהחליף את ה-"ALWAYS LAST" ב-"ALWAYS THE BEST". העיר כולה בהיי. היא נחשבת היום לאחת הערים המובילות בארה"ב בתחום הרפואה; הדאונטאון שלה עם אולם הכדורסל ואיצטדיון הבייסבול ממש 400 מטר משפת האגם, ואיצטדיון הפוטבול הלא רחוק הפכוהו למקום להיות בו עם היכל התהילה של הרוק-אנד-רול, ואחד ממוזיאוני הפיסיקה המובילים בכל היבשת. העיר האפורה מעשן בתי החרושת הפכה לעיר היי-טק עם מסעדות מובילות ומרכז תיירות.

כשלברון עזב את העיר למיאמי זאת היתה מכה גדולה, אבל הוא חר שחקן אחר לחלוטין משהיה כשעזב. כשעזב למיאמי הוא היה אחד מעשרת שחקנים ברשימת הגדולים. היום הוא הגדול מכולם. היום הוא כה טוב שכל מה שהוא צריך זוהי הגנה טובה ויום בינוני של חברי קבוצתו והוא עושה את ההבדל.

בעונה הראשונה לחזרתו הם פגשו גולדן סטייט בעלייה מסחררת שניצחה 73 משחקים, וקליבלנד פשוט לא היתה טובה מספיק לנצח את סטף קרי בגדולתו. הוא החזירם בעונה הבאה, והחזירם מדפיציט של 3-1 לאליפות ראשונה של ה-NBA בתולדות העיר, ולאליפות שנייה ס"ה בספורט המקצועני כשהוא נותן שלושה משחקים אחרונים שייכנסו לספרי הספרים לעולם:

משחק 5: 41 points, 16 rebounds, 7 assists, 3 steals, 3 blocks.

משחק 6: 41 points, 8 rebounds, 11 assists, 4 steals, 3 blocks.

משחק 7: 27 points, 11 rebounds, 11 assists, 2 steals, 3 blocks.

לנצח את הקבוצה הטובה ביותר ב-NBAS בביתה במשחק 7 היה אחד מהישגיו הגדולים ביותר של לברון. היה זה נצחון שעשה יותר לעיר מכל דבר אחר ב-50 השנים האחרונות. נצחון ששינה את כל זהות העיר מעיר לוזרית ומסכנה למטרופוליטן מוביל ומנצח בארה"ב. עד כדי כך השפעה הספורט כאן.

לברון מצא דרך לנצח את המשחק ה-7 בבוסטון. לברון שוב היה כה נפלא שבהרבה ראשים מתחוללת השאלה אם הוא כזה עליון שהוא יצליח למצוא דרך עם צוות שחקניו הבינוני לנצח את הווריורס העונה, כי אם יצליח יהיה זה ההישג הגדול מכולם.

אם יעשה זאת העיר תברך אותו אם יחליט לעזוב ולבלות את שנותיו האחרונות בקבוצה צעירה ומוכשרת כמו פילדלפיה או בוסטון. אבל הווריורס טובה מדי ומוכשרת מדי עבור לברון לנצחה. הקאבס תפסיד אבל אין יותר את הפסימיזם שהיה לפני חזרתו של לברון. הוא יעזוב הפעם כמתנה הגדולה ביותר שהעיר קיבלה.

הפעם הוא יעזוב עם זרי פרחים ועשרות אלפי אוהדים בשני צידי הרחוב צורחים 'תודה' לאלוף שהביא להם  אליפות וארבעה גמרים, והפך את עירם מעיר שדה אפורה לאחת מהערים הגאות והמובילות בארה"ב בהרבה תחומים, והכל בגלל הכנסת כדור לחור.

הוא בעצמו גרם לעיר שלמה להאמין שדברים טובים יכולים לקרות בה, ומעתה דברים טובים יקרו בה איתו או בלעדו. לכן הוא יהיה לנצח הגיבור של העיר. לכן הוא יהיה לעד הצעיר שהחליף את צבעי העיר מאפור לכל צבעי הקשת.

2. כל 27 ההחמצות הרצופות לטריי של יוסטון, ברצף

Here is a compilation of all of the Rockets 27 straight missed threes ….🤮🤮🤮 pic.twitter.com/p9HRJuMJNz

— gifdsports (@gifdsports) May 29, 2018

3. הנה 27 ההחמצות ביד המכחול של הקריקטוריסט

One quick look at the Rockets in the second half pic.twitter.com/CcZ5qI9KYv

— The Midster😎🏈🏀🎮📲 (@Middie_Parker) May 29, 2018

4. לברון עומד לצד חברי קבוצתו ALL THE WAY!

זה מה שלברון אמר למראיינת דוריס בורק בסרטון למטה מיד אחרי המשחק:

“I think what people don’t understand, people that never played the game of basketball and never played team sports, is that in order to succeed, it has to be a team effort. I know I get a lot of the headlines — win, lose or draw, whatever the case may be — but in order to be successful, it’s a team game. I learned that from since I first started picking up a basketball to play organized basketball at age 9. So, you get all the doubters and people — who have never stepped in an arena, who’s never played basketball, who’s never put on a tank-top and shorts, who’ve never played anything organized — always want to try and kill my teammates. It’s unfair to them. But I’ll always stay true to the game of basketball because the game of basketball always stays true to me. That’s why we’re going to another Finals because my teammates played a hell of a game.”

LeBron credited his teammates and really meant it pic.twitter.com/8EOsH6mgbM

— Andrew Joseph (@AndyJ0seph) May 28, 2018

5. תקראו מה אומרים האוהדים על הדאנק של  ג'יימס טאטום על פרצופו של לברון…

😵 JAYSON. TATUM. TAKES. FLIGHT. 😵#CUsRise #NBARooks pic.twitter.com/PbV6RfrxjI

— NBA (@NBA) May 28, 2018

ואז הסרטון הזה…

Tatum ain't care who you are pic.twitter.com/haVEm15nQQ

— Born Salty (@cjzero) May 28, 2018

קודם הבזיקה התמונה הזאת של ג'ייסון טאטום ולברון ג'יימס בשנים עברו…

Tatum after that dunk pic.twitter.com/tBz4ZXYR6J

— Harrison Faigen (@hmfaigen) May 28, 2018

ואז הטוויטרים:

Tatum ain't care who you are*

Lebron Baby. Be Ready To Nightmares of Tatum for The Rest of Your* Life

Lebron Scare of 20 Year Old Rookie*

Better feelin' than "V*"

(והיו עוד איזה 20  )

6. קורעים את הארדן על חוסר הכבוד

ב-NBA קיים מנהג לא כתוב שמפסידי משחק שביעי נשארים במגרש ללחוץ את ידי המנצחים. אחרי הכל הם באותו ביזנס. קרו כמה מקרי עזיבה ידועים ללא לחיצת יד. לברון הוא אחד הידועים אחרי ההפסד למג'יק.

עכשיו יזכרו זאת להארדן שמיד עם שריקת הסיום עזב לחדר ההלבשה ללא מילה לאף אחד:

James Harden didn't stick around for long after Game 7 pic.twitter.com/YV0pZxkZmd

— KNBR (@KNBR) May 29, 2018

7. דוראנט שופך מלח על פצעי הארדן

מיד אחרי המשחק קווין דוראנט החליט לשפוך קצת מלח על פצעי ג'יימס הארדן, שני שחקנים שלא סובלים אחד את השני. הוא אמר לרמונה שלבורן שראיינה אותו לרדיו של ESPN (speaking with ESPN Radio)

"הארדן מכדרר ומכדרר ואז עוד פעם מכדרר. כדרורים עולים אנרגיה. ידענו שבשלב מסויים הוא יתעייף, וזה בדיוק מה שקרה".

“James dribbled so much each possession…”

וואו. ב-NBA שחקן אף פעם לא מבקר את משחקו של שחקן שני. זה ה'אומרטה' של השחקנים. דבר רק על חברי קבוצתך ורק דברים טובים ומתוקים על שחקני היריב. תן למדיה לעלות עליהם.

אבל קווין דוראנט לא שם קצוץ והוא בכוונה גורם למבוכות בדבריו.

"כמה החמצות היו? 26? 27?…"

כן, אבל ההחמצות היו של כולם, לא רק של הארדן.

אבל הארדן ידוע כשחקן שמתאבן פתאום אחרי לחץ מקסימלי – אולי התאבנות פיזית בגלל עייפותו אבל גם התאבנות מנטלית, וקווין ידע בדיוק היכן ללחוץ על הדבר הכואב..

אחרי שראינו כיצד שיחק הארדן במשחק ה-6.http://what happened in the second half of Game 6, איש לא היה מופתע שזה קרה שוב..

8. קובי בריאנט מבקש להפסיק עם ההשוואות בין מייקל ולברון ופשוט ליהנות ממה שלברון עושה

We can enjoy one without tearing down one. I love what he’s doing. Don’t debate what can’t be definitively won by anyone #enjoymy5 #enjoymj6 #enjoylbjquest

— Kobe Bryant (@kobebryant) May 28, 2018

9. מהו המצב הכספי של בוסטון (נילקח מ-BOSTON NEWS)

Guaranteed Salary

• Gordon Hayward ($31,214,295)
• Al Horford ($28,928,710)
• Kyrie Irving ($20,099,189)
• Jayson Tatum ($6,700,800)
• Marcus Morris ($5,375,000)
• Jaylen Brown ($5,169,960)
• Terry Rozier ($3,050,390)
• Guerschon Yabusele ($2,667,600)
• Semi Ojeleye ($901,965) — Partial guarantee. Non-guaranteed portion noted below.¹
• Abdel Nader ($450,000) — Partial guarantee. Non-guaranteed portion noted below.²
• Demetrius Jackson ($92,857) — Waived via stretch provision
• Total: $104,650,766

Player Options

• None

Team Options

• None

Non-Guaranteed Salary

• Daniel Theis ($1,378,242)³
• Abdel Nader ($928,242) — Partial guarantee. Guaranteed portion noted above.²
• Semi Ojeleye ($476,277) — Partial guarantee. Guaranteed portion noted above.¹
• Total: $2,782,761

Restricted Free Agents

• Marcus Smart ($6,053,719 qualifying offer / $13,614,060 cap hold): Bird rights
• Jonathan Gibson ($1,699,698 qualifying offer / $1,699,698 cap hold): Non-Bird rights
• Total: $15,313,758

Unrestricted Free Agents / Other Cap Holds

• Greg Monroe ($6,000,000): Non-Bird rights
• Aron Baynes ($5,193,600): Non-Bird rights
• No. 27 overall pick ($1,640,266)
• Shane Larkin ($1,499,698): Non-Bird rights
• Total: $14,333,564

Projected Salary Cap: $101,000,000

Projected Cap Room: None

• After carrying cap room and vying for the top free agents during the last couple offseasons, the Celtics head into the summer of 2018 over the cap room. Even if they renounce all their free agents, they’d still be over the projected $101M cap line due to their $104M+ in guaranteed salaries. With their eight fully guaranteed contracts, plus Theis, Ojeleye, Nader, and the cap hold for their first-round pick, the Celtics’ total team salary increases to $109,073,793.
• If they don’t bring back Smart, the Celtics would have plenty of breathing room below the tax line, clearing the way for the team to use the full mid-level exception and possibly the bi-annual exception too. However, re-signing Smart for a starting salary of $10-12M would complicate that equation.

Footnotes:

1. Ojeleye’s salary becomes fully guaranteed after July 15.
2. Nader’s salary becomes fully guaranteed after August 1.
3. Theis’ salary becomes fully guaranteed after July 10.

Note: Rookie scale cap holds are estimates based on salary cap projections and could increase or decrease depending on where the cap lands.